Для того, чтобы добраться в Эдинбург с севера, нужно, приближаясь к нему, пересечь устье реки Форт – ворота Эдинбурга к Северному морю, по мосту, который выглядит, будто Эйфелева башня, переброшенная с одного берега, на другой. В 1890 году, через год после возведения Эйфелевой башни, был проложен и этот стальной мост.
Устье реки Форт, для города Эдинбург, в течение многих столетий, было одним из основных связующим с внешним миром. Пожалуй, единственной основой для торговли и ведения войн, как с материковыми державами Европы, так и с Англией.
Символ Эдинбурга – эго крепость. Положение его настолько стратегическое, что являлось яблоком раздора, на протяжении всей истории. Тот, кто владел крепостью, владел властью во всем латиане, и выходом к морю. В связи с этим, крепость постоянно переходила из рук в руки, от англичан к шотландцам, и обратно.
Эдинбург уже в середине XV века стал столицей Шотландии. Уже тогда, Старый город, существовал в границах, которые мы знаем сегодня. Здания в городе тесно лепились друг к другу. Казалось, единственным чего не доставало этим местам – земля под застройку. Места, где благосостояние города, приумножала богатая знать, купцы и многочисленные ремесленники.
Подобно некоему жемчужному ожерелью, дома Старого города вьются по пологому склону, к вершине крепостного холма, вверх. Это скала вулканического происхождения. Ее гребень очень узок, а заселению у подножия препятствовали болото и озеро, осушенные только в XVIII веке.
Не одних лишь жадных до власти и честолюбивых, притягивал Эдинбург. Бедняки и не имущие, всегда связывали с этим городом упование на работу, жилье, и лучшую жизнь. Со времен средневековья, приток населения здесь, постоянно увеличивался. Чтобы принять, столь огромную людскую массу, перенаселенному городу, не оставалось ничего иного, как расти в высоту. Так, уже в XVI-XVII веках, в Эдинбурге появились первые высотные дома Европы, 8, 10, а то и 12-ти этажные. Современникам они, должно быть, казались Вавилонскими башнями.
О гигиене, в таких домах, говорить не приходилось. Вплоть до XVIII века, нечистоты и мусор, выбрасывались прямо из окон, на задние дворы. Прохожих, обычно предупреждали окриком «Гардилу!», от искаженного французского «Gardez lo» — «вот держите».
В перенаселенных домах, тесно соседствовали друг с другом, абсолютно разные социальные группы. В отличие от других европейских городов (таких как, например, Гаага и Ганновер), дворянство, буржуазия и ремесленники, уживались здесь под одной крышей. Таким образом, можно утверждать, что демократия зародилась в Эдинбурге, на лестничной клетке.
Сегодня, узкие проулочки между задними дворами, едва ли не самые живописные места шотландской столицы. Некогда зловонные помойки, стали жемчужинами старого города.
Royal Mile, главная улица города Эдинбург.
Какимы бы убогими не казались прежние трущобы Эдинбурга, «The Royal Mile» — «Королевская Миля», к которой стекаются прочие улицы, во все времена, славилась своей роскошью. Плавно извиваясь, взмывает она на крепостной холм, прямо к Холирудскому дворцу, королевской резиденции. Излюбленной место прогулок и народных гуляний, как и прежде – улица, по которой некогда колесили кареты вельмож, и повозки палачей. Ежегодно, в августе и сентябре, когда одновременно проходит множество фестивалей, на Роял Майл, прежде всего выступают фриндж-группы, участники крупнейшего фестиваля «Фриндж» в Европе.
В средней части Royal Mile, стоит церковь Сент Джайлс. Некогда здесь, протестантский реформатор Джон Нокс, произносил пламенные речи против «папистов». Своим фанатичным рвением, этот ярый иконоборец, пытался завоевать сердца пуритан. Зажигательные речи Джона Нокса, были направлены против Марии Стюарт (католички Мэри) – королевы Англии.
Холирудское аббатство в Эдинбурге.
До наших дней, дошли лишь развалины Холирудского аббатства, где происходила коронация Марии Стюарт на трон Шотландии. Холирудское аббатство, было основано в начале 12 столетия. «Холируд» по-древнешотландски означает «Святой Крест». Легенда повествует, что Давид I, сын королевы Маргарет Святой, якобы избежал здесь несчастного случая во время охоты, когда ему явился олень, с расположенным между рогами крестом. В благодарность, король возвел церковь, на месте которой, впоследствии построили собор.
В XVIII веке, Эдинбург трещал по всем швам, готовый лопнуть. Royal Mile, была застроена до предела. То и дело обрушались части громоздившихся друг на друга домовых надстроек. Тогдашний бургомистр Джордж Трамонт, стал первым, кто всерьез попытался решить проблему перенаселения. С того момента и начинается строительство Нового города Эдинбург, но об этом, мы расскажем в другой статье.
Как красиво сохранилась вся архитектура средневековья!